磨矿就其物理现象来说，是一个粒度减小和比表面增大的过程，根据热力学原理，表面积增大是一个内能增大的过程，它不能自发进行，要靠外界对矿物作功才能实现，这就是说，磨矿是一个功能转变的过程，球磨机对矿粒作功，使矿粒增加内能而发生变形，变形到极限时即发生碎裂现象。矿粒碎裂时，矿粒接受的能量一部分变为矿粒新生的表面能，而大部分能量则以热能形式损失在介质空间。球磨机输给的矿粒的能量由于是通过能量媒介体-破碎介质来实现的，因此，破碎介质起着能量传递的作用。可见，破碎介质的种类、形状及尺寸将显著地影响着能量传递的精确性，也必然显著地影响着选择性磨碎作用。